Em 1911, Manoel de Oliveira Lima, então famoso diplomata e historiador, proferiu uma série de palestras na Universidade de Sorbonne, em Paris, que posteriormente foi publicada sob o título Formation histo-rique de la nationalité brésilienne.

Por ocasião de sua publicação em francês, já era considerada por historia-dores da época uma das melhores obras já escritas sobre a história brasileira. Segundo Gilberto Freyre, "mesmo em português, [a obra] guardará alguma coisa de supranacional no seu modo de resumir dos acontecimentos brasileiros do passado o que eles contêm de interesse humano e não apenas de importância particularmente nacional.”